Deshaciendo una chaqueta impermeable y transpirable: 2, 2.5, 3 capas…¿qué es eso?

¿Cómo funcionan?

Los tejidos impermeables/transpirables hicieron su aparición pública a finales de los 60 con el desarrollo de la tecnología de filtros industriales, y en 1978 los primeros productos outdoor fueron diseñados con una membrana de Gore Tex laminada en su interior. Desde entonces, han aparecido muchas otras membranas con rendimientos superiores a Gore Tex como :eVent, Dermizax, Sympatex.

Los tejidos impermeables/transpirables (permeables al vapor de agua) son diseñados para:

– Evitar la entrada de agua líquida (lluvia, charcos, etc) en su interior, la impermeabilidad.

– Proveer una salida al vapor de nuestro sudor (es decir nuestra transpiración, evitando que condense y manteniendo una temperatura comfortable durante el ejercicio), la transpirabilidad/permeabilidad.

Para lograr algo que es aparentemente contradictorio, se generaron unas membranas que ¨hacían el milagro¨ y que se adjuntaban a los tejidos tradicionales por medio de un laminado (pegado a presión), creando tejidos multicapa cuyas características varían dependiendo del proceso de fabricación de la membrana.

Para quién no ha visto una membrana nunca, es interesante saber que a nivel exterior, no nos referimos a un tejido sino más bien es una película o film que se lamina/pega entre dos secciones más. El exterior o face y el interior o lining (que esta en contacto con la piel. Las opciones de materiales, tipos de tejido y gramajes de esas dos capas varia en función del rendimiento que se desee.

¿Y por qué no se utiliza únicamente la membrana para hacer chaquetas, sin necesidad de otros tejidos exteriores? las mémbranas son muy frágiles y aún a pesar de algún intento de hacer chaquetas impermeables transpirables con la membrana únicamente, lo cierto es que no aguantan los cosidos, sus propiedades caen en picado al contacto con la suciedad exterior, y son muy fáciles de rallar con una uña o simplemente, poniéndonosla.

De ahí, la necesidad de cubrir la membrana con otros tejidos por encima y por debajo y así surge una primera clasificación de los productos impermeables transpirables dependiendo de cómo se protege dicha membrana:

– Productos o tejidos 2 capas: En este caso, la membrana se lamina al tejido exterior para su correcto funcionamiento, pero se deja libre en el interior (de ahí las 2 capas: tejido exterior + membrana). Es una buena opción para prendas no muy técnicas o de ciudad.

– Tejidos 3 capas: En este caso, se protege el interior y el exterior de la membrana, laminando (es decir, pegando con presión un tejido a otro) por orden: la capa exterior de nylon, la membrana y un mallado textil muy fino capaz de proteger la membrana, mantener sus características de transpirabilidad y prácticamente no aumentar su peso. Aquí la industria textil es donde más está avanzando ya que esta tercera capa es crítica para el funcionamiento de la membrana, especialmente cuando nuestra chaqueta ya tiene unos cuantos meses de utilización. Es relativamente más caro que las chaquetas de 2 o 2.5 capas ya que el proceso de laminado de esa malla interior encarece mucho el tejido, pero las chaquetas técnicas de montaña de alta gama siempre llevan tejido 3 capas, es el sistema que asegura una mayor durabilidad de la prenda, y si bien reduce algo la flexibilidad del tejido, ofrece los mayores valores de transpirabilidad a medio y largo plazo. Sin duda es la mejor opción para el que dispone de un presupuesto mayor y busca un producto duradero y de calidad, aunque también tendrá que valorar el propio tipo de membrana interior. De nada sirve que sea 3 capas si la membrana no ofrece unas prestaciones adecuadas.

– Tejido de 2.5 capas: En este caso, el interior de la prenda no se protege con una malla textil muy fina sino que se imprime sobre el interior de la membrana una finísima capa protectora (y que suele tener un dibujo) que se encarga de evitar el roce de la piel y de retrasar el daño de la membrana. La gran ventaja de este tipo de construcción es que es un proceso mucho más barato que el hacer un tejido 3 capas y que además es más ligero. Suena bien, pero las desventajas también son importantes. Los 2.5 capas tienen una transpirabilidad bastante menor, y lo que es peor, el paso del tiempo, el plegado de la propia prenda, los lavados afectan mucho al rendimiento de este tipo de membranas. Son una opción válida para quien busca algo ligero, relativamente barato y que le va a dar poco uso y muchos cuidados.

Otros acabados

Aparte del propio tejido, las prendas impermeables y transpirables suelen llevar otros acabados para completar sus características:

– DWR (Durable Water Repellent). Uno de los términos típicos que siempre están rondando por ahí. Es un coating, es decir, un revestimiento o baño del tejido en su capa exterior que no afecta a la transpirabilidad del tejido (o eso aseguran los fabricantes de tejido) y que sin embargo repele la acumulación de agua líquida en el exterior. Normalmente todas las prendas impermeables y muchas otras (como soft shells) lo llevan. Al ser un baño exterior, con el tiempo y uso, va perdiendo propiedades.

– Costuras termoselladas. Uno de los puntos débiles de cualquier producto con estas membranas son las costuras. Al ser tan frágiles, las membranas pueden romperse por ahí y además, su función impermeable deja de cumplirse donde entra la punzada de la aguja. Es por ello, que las costuras se cubren con una especie de ¨celo¨ que se aplica con calor y sella la costura (termosello). Este también es un proceso largo y tedioso, y es otro de los factores que encarecen el coste de la prenda. Este proceso es aplicable en tejidos cuyo interior es liso y donde el termosello se puede adherir sin problemas. Ésta es la causa por la cual, la mayoría de los softshells no van termosellados interiormente, ya que la capa interior es de microforro polar y ese ¨pelillo¨ no permite la fijación de termosellos. Suele ser un detalle de los que marcan la diferencia entre una buena y mala chaqueta, tanto el material utilizado (que no dificulte la transpirabilidad), como su disposición en la prenda.

– Ripstop o Anti-desgarro exterior. Se trata de un hilo cruzado en la capa exterior de la prenda que hace que en caso de rasgar el tejido pare en esos puntos y el roto no sea mayor. Es el cuadrito típico exterior que se ve en una gran variedad de prendas y mochilas de montaña.

Todos estas características son los que componen la construcción de un producto impermeable y transpirable. Ahora bien, la construcción de nada sirve si la membrana en sí no tiene la calidad suficiente. En el próximo post hablaremos de los tipos de membrana, de cómo funcionan y de esos números tan enigmáticos que aparecen siempre en las descricpiciones de los productos impermeables-transpirables. Entre tanto, no dudeis en comentar lo que considereis, en preguntar lo que no sepais y/o en aportar más datos.

Referencia

Shishoo, R(ED.).Textiles in Sport. (2005). Woodhead Publishing Limited, Cambridge.