Por Oskar Sanmartín del Equipo de Alpinismo de OS2O
Vistas de las caras Norte de Les Courtes (izquierda), Les Droites (en el centro con la vía Largarde Direct) y Aiguille Verte (derecha) desde el Glaciar de Argentière
Hay actividades que enamoran, salen perfectas, te esfuerzas pero disfrutas, te marcan y pase el tiempo que pase tienes la necesidad de repetir. Esa sensación nos quedó después de escalar en primavera de 2015 la cara norte de Les Droites por la vía Ginat y bajar esquiando hasta Mer de Glace. Fue un batiburrillo de actividades juntas en el que pruebas un bocado de la parte más deliciosa de las disciplinas de la escalada en hielo, el alpinismo en alta montaña y el descenso en esquí de montaña. Con un estilo rápido y en buenas condiciones. Fue demasiado sabroso como para no quedar atrapados por el encanto del esquí-alpinismo en estas paredes de unos 1000 metros de altura en el Valle de Argentière. El ansia de volver a este lugar a escalar en este estilo apareció casi antes de terminar la actividad y vivíamos con ella desde hacía casi dos años esperando la ocasión de aprovechar otra vía del mismo estilo en condiciones, unos días libres y buena meteorología.
Esta primavera de 2017 mi hermano y yo volvíamos a tener unos días para poder ir a los Alpes y la semana anterior volvíamos a tener la cabeza llena de ideas y proyectos. Al principio y como siempre planificamos actividades casi irrealizables salvo carambola mágica de las condiciones y la meteo pero conforme se acerca el día D nos entra la bendita cordura que tantos disgustos nos ha ahorrado y damos una versión más realista.
Andábamos detrás de la norte del Eiger pero no estaba en muy buenas condiciones y se acerca borrasca, si se adelantara un día el mal tiempo o no pudiéramos escalar toda la pared en el día pringaríamos. De la otra opción que era ir al macizo del Mont Blanc empezamos a ver fotos actuales y parece que está todo muy muy seco, la mayoría de las vías están sin hielo o con el hielo negro descubierto. Finalmente nos aferramos a tres opciones que consideramos seguras porque se están escalando antes de empezar el viaje.
1000 kilómetros después y con el pertinente saqueo en peajes y gasolineras estamos otra vez un poco más pobres pero igual de motivados en Argentière. Vamos cargados como burros y preparados para subir en teleférico hasta la aguja de Grands Montets, a 3295 metros de altitud y bajar esquiando al glaciar. Una vez en el glaciar se ponen las pieles de foca y se avanza casi en llano hasta la pared. Otra vez en este vertiginoso lugar. Las caras Nortes de Aguille Verte, Les Droites y Les Courtes se levantan mil metros casi verticales desde el glaciar mientras que las agujas de Triolet, Mont Dolent, Tour Noir, Argentière y Chardonet rodean el fondo y el margen izquierdo del glaciar. Cada una de éstas agujas esconde infinidad de itinerarios y actividades excelentes y uno se siente pequeño pero afortunado bajo éstas montañas, es sin duda uno de los mejores lugares de Europa para la práctica del alpinismo.
Minicampo base sobre el glaciar de Argentière
No nos entretuvimos y nos metimos a la tienda a dormir temprano, dormimos 8 horas del tirón, cosa que nunca hacemos en casa, y a las 6 de la mañana ya encarábamos el cono de entrada a la vía Lagarde Direct. Por delante nos espera una vía que recorre la parte izquierda de la cara norte de Les Droites, desde los 3000 metros de altura del glaciar hasta los 4000 de la cima y con dificultades máximas de 85º en hielo y M4+ en roca. El ambiente de la vía es espectacular pues se encuentra encajonada entre muros de roca a ambos lados.
Rubén observando el comienzo de la vía, los 300 primeros metros de hielo es la parte más inclinada, por suerte y como se aprecia estaba perfectamente formada
Inicio de la vía en la rimaya. Como es habitual en este tipo de vías la rimaya estaba con nieve poco transformada y fue el tramo más peligroso de escalar
Rubén encarando uno de los muros verticales de la parte baja de la vía bajo las continuas purgas de nieve spray
Yo saliendo del primer muro al sol. La orientación NE de la pared permitió que el sol entrara en la vía a partir de los primeros 200 metros. Al ser una mañana bastante fría para ser abril el sol jugó a nuestro favor pues no era suficientemente intenso como para empeorar las condiciones del hielo pero si para calentarnos un poco. De las pocas veces o quizá la única que hemos tenido la suerte de poder escalar en hielo en perfectas condiciones al sol
El segundo muro vertical de la parte inferior de la vía. En el final de este muro es donde se alcanzan los 85º de inclinación. Todo un placer de escalar!!
Rubén en la interminable rampa de nieve a 55º de inclinación de la parte central. Sin una huella estable de ascensiones anteriores esta rampa de nieve fue la que marcó la parte más física de la actividad. Al fondo de la rampa los últimos 100 metros de mixto con dos pasitos de 4+ en roca dan salida a la arista muy cerca de la cima
Saliendo de la pared hasta la arista cimera, cansancio, belleza y felicidad se combinan
La cima de Les Droites es una de los mejores miradores de todo el macizo. La cara norte de las Grandes Jorasses (izquierda) y el Mont Blanc (derecha) presiden unas vistas excepcionales
Las sensaciones de hace dos años cuando hicimos esta pared por la vía Ginat, se repiten. Nos encanta el Eski-alpinismo llevado a estos terrenos.
Rubén esquiando en la parte más inclinada (50º). Hasta estas rampas de nieve tuvimos que hacer tres rápeles. Después disfrutamos de la espectacular bajada de la cara sur de Les Droites por su vía Normal hasta el glaciar de Mer du Glace. Nieve primavera en buenas condiciones
Desde la estación de tren-cremallera de Montevers (cerrada a partir de las 5) hasta Chamonix tocó destrozar los pies andando con las botas de esquí por la senda que lleva al pueblo. Por suerte durante el descenso conocimos unos simpáticos esquiadores bilbaínos que tuvieron la amabilidad de llevarnos desde Chamonix hasta la furgoneta en el parking de Argentière y nos ahorraron una noche de vivac. ¡¡Muchas gracias!!
Escalar por vías de hielo hasta que observas el mundo a tus pies para luego disfrutar de kilométricas bajadas esquiando en buena nieve está entre los mejores sueños que todo alpinista puede tener. Alta montaña, esquí y alpinismo combinados en una actividad rápida que marcará nuestra memoria.
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